Mathias Folgerø (1902-1965)

Mathias Folgerø var opprinnelig tiltenkt å overta sin mors kolonialforretning, men hans interesser lå annetsteds. Ved flere anledninger måtte kundene hente den unge gutten når han skulle ekspedere i butikken, da han i stedet oppholdt seg ved husorgelet.

Folgerø mottok pianoundervisning av Magda Kongshavn fra åtteårsalderen, og ble senere elev av Ingarth Rojahn.

Allerede i god tid før sin formelle utdannelse var Folgerø svært aktiv som musiker og dirigent. Som 14-åring ble han tatt opp som et av de mest engasjerte medlemmene i Folkeskolens guttemusikkorps. I 1922 debuterte han som dirigent for Fjellagets mannskor.

Ønsket om en profesjonell musikerkarriere ble realisert da Folgerø ble tilbudt fast stilling som kinopianist ved Filmteateret i Arendal. Han hadde denne stillingen fra 1925 til 1929, da han tiltrådte i en tilsvarende stilling i sin hjemby. Her virket han frem til lydfilmens inntog i 1931.

I 1933 avla han organisteksamen ved Musikkonservatoriet i Oslo. Deretter fulgte studiereiser til Bergen og Leipzig.

I 1937 etterfulgte Mathias Folgerø Ingarth Rojahn som organist i Vår Frelsers kirke, et embete han skjøttet frem til sin død.

Han var dirigent for Mandskoret av 1914 i 35 år, fra 1930 til sin bortgang i 1965. Han dirigerte i tillegg Haugesund Janitsjarorkester, Handelsstandens Sangforening, Folkeskolens Guttemusikkorps, Lillesund skolekorps, Breidablikk skolekorps og Heimdal. For sin mangeårige og betydelige innsats i Haugesunds kulturliv ble han i 1962 tildelt H.M. Kongens fortjenstmedalje i gull. Hans ektefelle, Gudrun, ble på sin side ansett som hele Haugesunds «musikktante».

En dag fylt med orgelmusikk, etterfulgt av en fotballkamp, var til stor glede for Folgerø. Den 5. september 1965 spilte han under høymessen, før han fulgte sitt lokale lag på stadion. Mathias Folgerø avgikk ved døden dagen etter, den 6. september 1965.

Den 17. mai 1966 ble det avduket et minnesmerke for Mathias Folgerø i form av et relieff.